De geschiedenis van de drone

Wie kent het verhaal van de Wright broeders niet, de gebroeders die ervoor zorgde dat een gemotoriseerd voertuig voor het eerst ging vliegen. Dit was in 1908. Kort daarna, op september 1914, brak de eerste wereldoorlog uit. Waar al snel oorlog werd gevoerd met gemotoriseerde vliegtuigen. Tijdens de eerste wereldoorlog, ontwikkelde de militaire luchtvaartsector zichzelf in een onwijs snel tempo. Maar dit was niet genoeg voor de overheid, al snel hadden ze technici de opdracht gegeven om ombemande gemotoriseerde vliegtuigen te ontwerpen. En dat deden ze, in 1918 het jaar dat de drone is uitgevonden.

Self-flying Aerial Torpedo

In 1917, verklaarde de Verenigde Staten de oorlog aan Duitsland. Daarom had de Amerikaanse overheid tonnen met geld gestopt in een geheim drone programma genaamd “Kettering Bug”. Daarvan uit is de allereerste self-flying aerial torpedo ontstaan. Dit was een vliegtuig wat onbemand was en wat was gemaakt van hout. Hij woog 270 kilo, en vervoerde een bom van ongeveer 136 kilo. Alleen deze kon nog niet zo ver vliegen, namelijk maar 120 kilometer. Helaas is deze drone nooit daadwerkelijk in productie gegaan, de Grote Oorlog was al voorbij, voordat het prototype uitbundig getest kon worden.

De vliegende bom

Toen de tweede wereldoorlog uitbrak, was de vraag naar drones enorm gestegen. Daarom had de Amerikaanse overheid in samenwerking met de luchtmacht een nieuw drone programma gestart. Genaamd Operatie Aphrodite. Operatie Aphrodite was ervoor bedoeld om Duitse lanceerbasissen in Nauw van Calais te bombarderen. Alleen was een probleem met deze drones, ze konden zichzelf wel besturen maar pas wanneer ze in de lucht waren. Dat betekende dat er een piloot de drone de lucht in moest vliegen en eenmaal boven een bepaalde hoogte eruit moest gaan springen. Daardoor was het succes ratio van de missies waar deze vliegende bommen voor werden gebruikt zeer laag. Aan het eind van de tweede wereldoorlog bemande de zonen van John F. Kennedy en Franklin D. Roosevelt (beide Amerikaanse presidenten) zo’n drone. Er was toen een technische storing waardoor de bom in de lucht afging, waardoor beide zonen overleden. Hierdoor werden ze later oorlogshelden en ontvingen ze het postuum Navy Cross.

De eerste quadcopter

Als je aan het uiterlijk denkt van een drone, denk je aan een quadcopter. De eerste quadcopter was uitgevonden in 1920 door Etienne Omnichen. Genaamd de Omnichen 2. Dit voertuig heeft 1000 succesvolle vluchten gevlogen, en een maximale afstand bereikt van 360 meter.

De commerciële drone

Door technologische vooruitgangen van de afgelopen decennia, in gps, vlieg besturing, GPU-processorkracht, camera’s, etc. Daardoor is de laatste jaren het commercieel gebruik van drones onwijs gegroeid. Twintig jaar geleden moesten we nog niet denken aan dat we een klein mini helikoptertje de lucht in zouden krijgen. Maar sinds kort verkopen bedrijven zoals Gear2Play, Parrot, Skyviper, Syma & Yuneec geweldige commerciële drones die iedereen kan gebruiken.